꽃기린은 키가 1.5m까지 자라는 목질성 다육식물로 건조와 더위에 매우 강합니다.
빨강, 분홍, 주황, 노랑, 흰색 등 꽃처럼 보이는 부분은 실제로는 화포이며, 가운데 노란빛 수술처럼 보이는 것이 실제 꽃입니다. 조건이 맞으면 연중 꽃을 피우기 때문에 원예종으로 육종되어 널리 사랑받고 있습니다.
줄기나 잎에서 나오는 흰색 유액은 독성이 있어 섭취하지 않도록 주의하고 피부에 묻었을 시에는 즉시 닦아줘야 합니다.
줄기에 있는 가시 때문에 예수님의 가시면류관을 만드는데 사용했다는 전설이 있으며, 영명도 가시관(Crown of thorns)입니다.
