크고 광택이 있는 잎에 갈라짐과 구멍이 있어 영어권에서 스위스 치즈(Swiss Chess Plant)라는 별명을 가지고 있는 몬스테라는 그 모양 때문에 관상용 식물로 인기가 많습니다. 잎의 구멍은 열대우림에서 아래 잎들이 햇빛을 더 받을 수 있고 강한 바람이나 비에도 잎이 찢어지지 않도록 발달한 것이라고 합니다. 공중뿌리가 발달하여 나무나 바위등 주변의 지형지물을 타고 올라가는 습성이 있습니다.
학명 몬스테라(Monstera)는 '기괴한', '신비한'의미를 갖는 라틴어 몬스트럼(monstrum)에서 유래하였는데, 잎의 독특한 모양에서 유래하였습니다. deliciosa는 "맛있다"라는 뜻인데, 바나나, 파인애플맛이 섞인듯한 열대과일의 향긋함이 있는 열매에서 유래한 이름이라고 합니다. 천남성과 식물로 독성이 있으며, 익지 않은 열매는 옥살산칼륨때문에 혀, 입안 목 점막등에 강한 통증 및 부종이 생길수 있어 먹으면 안됩니다.
