큰극락조화
Strelitzia nicolai
원산지남아프리카
자생지전세계 열대/아열대 지역
생육온도15도 이상
필요광량반양지~양지
월동여부불가능
관수겉흙 마르면 듬뿍(과습에 주의)
최적 관람시기꽃: 연중
식물 설명  |  Plant Description

거대한 바나나나무처럼 생긴 나무의 위부분에 상상의 새 극락조가 앉아 있는것 같은 꽃을 볼 수 있습니다. 큰극락조화는 키가 7~8m, 넓이가 3m까지 자랄 정도로 덩치가 큰 나무입니다. 큰극락조화는 여러 종류의 극락조 나무 중에서도 가장 큰 수종입니다. 새를 닮은 오렌지색의 꽃이 피는 극락조화(Strelitzia reginae)와는 달리 큰극락조화는 흰색 꽃이 핍니다. 큰극락조화의 꽃은 나무가 커졌을 때 피기 때문에 일반적으로 가정에서는 보기 어렵습니다.

흰색 꽃이 피는 큰극락조화
흰색 꽃이 피는 큰극락조화
오렌지색 꽃이 피는 극락조화
오렌지색 꽃이 피는 극락조화

큰극락조화? 
여인초?

큰극락조화는 넓고 시원하게 뻗은 잎모양이 열대의 느낌을 연출할 수 있어서 관상용 식물로 널리 사랑받고 있습니다. 환경에 적응하는 능력도 비교적 강해서 집 뿐만 아니라 상업 공간에서도 큰극락조화를 쉽게 볼 수 있습니다. 그런데 "여인초"라고 들어보셨나요? 시장에서는 많은 수의 큰극락조화가 여인초라는 이름으로 유통되고 있어요. 그래서 큰극락조화와 여인초를 구분짓는 기준을 많이 헷갈려 하십니다. 시장에서 여인초라고 듣고 사와서 키워도 꽃이 나지 않기 때문에 큰극락조화는 새 모양의 꽃이 피고, 여인초는 꽃이 피지 않는다고 알고 계신 분들도 많아요. 하지만 이러한 구분은 잘못된 구분입니다. 

여인초라는 이름으로 유통되는 큰극락조화
여인초라는 이름으로 유통되는 큰극락조화

여인초에 대해 좀 더 자세하게 알아볼까요? 여인초는 부채파초속(Ravenala)의 식물로, 정확한 식물명은 부채파초(Ravenala madagascariensis)입니다. 부채파초의 영어명은 Traveler's tree입니다. 이 이름이 우리나라로 들어오면서 "여행자(여인旅人)의 나무"를 뜻하는 여인초가 되었습니다. 그렇다면 부채파초를 Traveler's tree라고 부르는 이유는 뭘까요? 이는 여인초가 자라나는 특징에서 추측해 볼 수 있습니다. 여인초는 마치 부채처럼 동서 방향으로 펼쳐져서 자라는 특징을 갖고 있는데요, 옛날에는 이 나무가 여행자들에게 나침반의 역할을 했을 것이라는 이야기가 있습니다. 

실제 여인초(사진. 위키피디아)
실제 여인초(사진. 위키피디아)
실제 여인초(사진. 위키피디아)
실제 여인초(사진. 위키피디아)

그렇다면 여인초와 큰극락조화를 구분할 수 있는 가장 큰 특징은 자라나는 모양이라고 볼 수 있습니다. 큰극락조화는 사방으로 잎을 뻗지만, 여인초는 부채모양처럼 펼쳐지듯 잎을 뻗어나갑니다. 그런데 우리나라 시장에서 볼 수 있는 대부분의 큰극락조화가 여인초라는 이름으로 유통되는 이유는 뭘까요? 이유는 아마도 시장에서 유통할 때에 중형 식물 정도의 크기에 "큰" 극락조화라는 이름이 어울리지 않았기 때문이 아닐까 추측해봅니다. 둘이 잎도 비슷하게 생겼으니 누군가 처음 유통명을 잘못 붙였겠지만, 부르기도 쉽고 왠지 더 어울리는 이름으로 부르게 된 것입니다. 식물은 같은 식물이라고 해도 부르는 이름이 많습니다. 식물학적인 분류에 따른 학명(ex.Ravenala madagascariensis)이 있고, 좀 더 대중적이고 일반적으로 부르는 이름(ex.Traveler's tree)이 있고, 시장에서 유통할 때 부르는 유통명이 따로 생기는 경우도 많습니다. 이중에 유통명은 정말 유통하는 과정에서의 편의성을 위해 붙여지는 이름이 많아서 큰극락조화/여인초의 경우처럼 정확한 식물명이나 분류와 조금 차이가 나는 경우가 생기기도 합니다. 큰극락조화를 여인초라고 오해하게 된 또다른 이유는 꽃이 피지 않기 때문인데요. 큰극락조화는 나무의 크기가 매우 커져야 꽃을 피우는데, 웬만한 일반적인 실내환경에서는 큰극락조화가 꽃을 피우게 할만큼 크게 키우기 힘들기 때문에 꽃이 나지 않는 것이랍니다.

식물의 활용  |  Plant uses
넓고 시원하게 뻗은 잎모양이 열대의 느낌을 연출하기 좋아서 관상용 식물로 널리 사랑받고 있습니다.


식물원 내 위치  |  Plant at the Garden

큰극락조화는 킹벤자민 고무나무 정원에 있습니다. 나무의 키가 매우 크고, 꽃은 나무 위쪽에 피기 때문에 고개를 들어 꽃을 찾아보세요.

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